윤 대통령, 언론사 신년 대담서 김여사 '명품 가방' 논란…국정운영 구상 밝히며 언급할 듯

윤 대통령, 언론사 신년 대담서 김여사 '명품 가방' 논란…국정운영 구상 밝히며 언급할 듯

 

 

┃윤 대통령, 이르면 이달 김여사 '명품 가방' 논란 직접 설명 / 대담 앞서 한동훈과 회동 가능성도 / 총선 전 악재 털고 당대관계 다지기 / KBS서 대담 형식으로 검토 / 윤 대통령, 이달 중 ‘김건희 명품백’ 직접 입장 밝힐 듯 / 비판 여론 증폭에 기조 변화

 

김건희 여사 명품 가방 수수 의혹 대응을 둘러싼 초유의 대통령과 여당 사령탑의 충돌 국면 뒤, 대통령실은 윤석열 대통령이 직접 입장을 밝히는 방안을 검토하고 있는 것으로 24일 알려졌다. 이날 대통령의 해명을 요구하는 의견이 69%에 달하는 여론조사 결과가 나왔고, 당내 원로와 정치학자들도 총선 전 ‘김건희 리스크’를 풀고 가야 한다고 촉구하는 목소리가 이어졌다.

 

대통령실은 이날 공식적으론 이 문제를 언급하지 않았다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 이와 관련해 “제 생각은 이미 충분히 말씀드렸다”, “지금까지 말씀드려온 것에 대해서 더 말씀드리지는 않겠다”며 언급을 꺼렸다.

 

하지만 대통령실은 윤 대통령이 이르면 이달 중 대담 형식으로 김 여사의 가방 수수 당시 경위를 설명하고 입장을 밝히는 방안을 적극 검토하는 것으로 알려졌다. 김 여사가 ‘몰카 공작’의 피해자라는 점도 강조할 것으로 보인다.

 

형식은 특정 언론사와 신년 대담을 통해 국민에게 국정 운영의 구상을 밝히면서 김 여사를 둘러싼 논란에 관해 직접 설명하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 전해졌다.

 

대통령실 관계자는 "이제는 대통령이 직접 입장을 표명할 상황이 됐다"며 "신년회견보다는 대담 형식이 적합하다고 판단했다"고 말했다.

 

윤 대통령이 대담에서 김 여사의 명품 가방 수수 의혹에 대해 언급하게 된다면 당시 경위를 설명하면서 국민의 이해를 구할 방침인 것으로 알려졌다. 또 이 같은 논란의 재발을 막기 위해 제2부속실 설치나 특별감찰관 임명 등 제도적 보완 장치도 제시할 가능성도 크다.

 

다만 김 여사 선친과의 인연을 강조해 접근해 몰래카메라까지 찍은 정치공작이자 범죄행위로서 김 여사는 피해자라는 점도 강조할 것으로 전해졌다. 현재 대담 방송사로는 KBS가 거론된고 있지만 최종 확정 전으로 형식은 유동적이라는 게 대통령실 내부의 기류다.

 

이렇게 윤 대통령이 국민 앞에 서되 일각의 요구처럼 김 여사가 직접 나서서 입장을 밝히지는 않을 것으로 보인다. 당초 대통령실은 신년 기자회견이나 기자단과의 '김치찌개 오찬' 등 다양한 소통 방식을 검토했었다. 그러나 메시지 전달 효과가 떨어지고 형식이 적합하지 않다는 의견이 많았던 것으로 알려졌다.

“윤석열 대통령, 언론사 신년 대담서 국정운영 구상 밝히며 김여사 '명품 가방 언급 할 듯” 윤 대통령은 직접 입장을 밝히는 방안을 현재 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이날 한 여론조사 기관에서 대통령의 해명을 요구하는 의견도 69%에 달하는 결과도 나왔고, 당내 원로와 정치학자들도 총선 전 ‘김건희 리스크’를 풀고 가야 한다는 목소리가 이어졌다. / 김무성 전 새누리당 대표는 “김 여사가 직접 나올 필요는 없다. 마음을 실은 사과문 하나 내면 되는 것이고, 대통령께서는 거기에 대해서 유감의 뜻을 표하면 된다”고 조언했다.

이처럼 윤 대통령이 김 여사 논란에 대해 직접 설명하기로 한 것은 우선 어떤 형식으로든 직접적 입장 표명이 있어야 한다는 여론이 높아졌기 때문인 것으로 보인다.

 

게다가 국회가 내달 1일 본회의에서 '김건희 특검법'과 '50억 클럽 특검법' 등 윤 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사한 이른바 '쌍특검법'에 대한 재표결을 앞둔 점도 고려한 것으로 알려졌다.

 

또 이번 사태를 계기로 촉발된 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과의 갈등이 전날 서천특화시장 화재 현장을 함께 둘러보며 어느 정도 완화됐다는 측면도 고려한 것으로 풀이된다.

 

애초 대통령실은 윤 대통령이 새해 기자회견을 열어 입장을 밝힐 가능성도 타진했지만, 김 여사 논란을 둘러싼 돌발 질문 등을 피하려고 사전에 조율이 가능한 대담 쪽으로 방향을 잡은 것으로 풀이된다.

 

이런 기조는 윤 대통령이 직접 입장을 밝혀야 한다는 여론이 커진 것과 무관치 않아 보인다. 여론조사기관 엠브레인퍼블릭이 지난 21일부터 이틀간 와이티엔(YTN) 의뢰를 받아 윤 대통령의 김 여사 문제와 관련한 입장 표명 필요성을 물은 결과, ‘필요하다고 본다’는 응답이 69%로 집계됐다.

 

‘입장 표명이 필요하다’는 의견은 보수층에서 56%, 중도층에서 77%, 진보층에서 85%로 집계됐고, 권역별로는 광주·전라(77%)에 이어 경기·인천(73%), 서울(71%)에서 높게 나타났다. 국민의힘 지지층에서는 ‘입장 표명이 필요하다’는 의견과 ‘필요하지 않다’는 의견이 각각 46%, 47%로 팽팽했다.(무선전화 전화면접방식 100%, 응답률은 13.4%. 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참조)

 

수도권 의원과 총선 예비후보들을 중심으로 서둘러 이 문제에 종지부를 찍어야 한다는 목소리가 터져 나오는 것도 이런 분위기 때문이다. 수도권에 지역구를 둔 국민의힘 의원은 “두 사람이 갈등을 봉합한 건 천만다행”이라면서도 “하지만 갈등의 원인은 여전히 남아 있는 것 아니냐. 김 여사 리스크는 총선 전에 어떻게든 풀고 가야 할 문제”라고 했다.

 

최근 불출마를 선언한 김웅 의원(서울 송파갑)은 시비에스(CBS) 라디오에서 “(김 여사가 서초동) 사저로 가는 것, 잠시 외국에 나가 있겠다라는 정도를 하고 나오면 이 국면이 뒤집어질 것”이라고 말했다. 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표는 한국방송(KBS) 라디오에서 “김 여사가 직접 나올 필요는 없다. 마음을 실은 사과문 하나 내면 되는 것이고, 대통령께서는 거기에 대해서 유감의 뜻을 표하면 된다”고 조언했다.

 

정치학자들은 윤 대통령과 김 여사의 사과와 해명이 미뤄질수록, 총선에 미칠 부정적 영향도 커질 것이라고 짚었다. 윤태곤 의제와 전략그룹 더모아 정치분석실장은 “윤 대통령과 한 위원장의 관계까지 이 문제에 연결되면서, 김 여사 문제를 풀지 않을 때 치러야 할 대가가 더 커지며 선거에서 질 가능성은 더 커진다”고 말했다.

 

대통령실은 오는 4월 총선을 앞두고 악재를 하루빨리 털고, 한 위원장의 의견도 반영하는 모양새를 취함으로써 당대(당·대통령실) 관계를 더욱 공고하게 다지겠다는 차원이다.

 

윤 대통령은 언론사 대담 전 한 비대위원장과 다시 회동을 추진하는 것도 검토 중인 것으로 알려졌다.